Texas fija una proporción mínima de cuidadores por niño y un tamaño máximo de grupo para cada edad: 1:4 para bebés menores de un año, 1:11 para niños de dos años, 1:18 para los de cuatro. Son mínimos, no metas, y un centro puede quedarse justo en el mínimo todo el día.
La proporción es el dato más útil que puede sacarle a un centro de cuidado infantil, y también el que más seguido se contesta con una sensación en vez de una cifra. «Mantenemos los grupos pequeños» no es una respuesta. La respuesta es un número y, en Texas, está fijado en la norma.
Qué exige realmente el estado
La Regulación de Cuidado Infantil de HHS de Texas publica normas mínimas para los centros de cuidado infantil con licencia. Esas normas fijan, para cada edad, una proporción mínima de cuidadores por niño y un número máximo de niños que pueden estar juntos en un grupo. Para grupos de una sola edad, las proporciones son 1:4 de cero a once meses, 1:5 de doce a diecisiete meses, 1:9 de dieciocho a veintitrés meses, 1:11 a los dos años, 1:15 a los tres, 1:18 a los cuatro, 1:22 a los cinco y 1:26 de los seis años en adelante. Junto a ellas van los topes de tamaño de grupo, desde diez bebés hasta cincuenta y dos niños en edad escolar.
Vuelva a leer la línea de los cuatro años. Un adulto, dieciocho niños, en un grupo que puede llegar a treinta y cinco. Eso es legal, es común y no se parece en nada a lo que la mayoría de las familias se imagina cuando un centro dice que cumple con las normas estatales.
Tres preguntas que vale la pena hacer
- ¿Cuál es la proporción en el salón donde estaría mi hijo, ahorita, en este momento? No el máximo permitido, sino el número real de adultos y de niños en ese salón hoy.
- ¿Se mantiene la proporción al abrir y al cerrar? Muchos centros juntan salones a las 6 a. m. y después de las 5:30 p. m. Juntar está permitido, pero es el momento en que un salón de bebés de 1:4 se convierte calladamente en otra cosa.
- ¿Qué pasa cuando falta una maestra por enfermedad? Pregunte quién cubre y si el centro usa personal de apoyo, a la directora, o simplemente opera al mínimo legal ese día.
Compruébelo usted misma
Texas publica el estado del permiso, las fechas de inspección y cualquier deficiencia citada de todas las operaciones con licencia en una búsqueda pública y gratuita. No necesita cuenta ni permiso del centro. Busque todos los centros de su lista, incluido el nuestro, antes de firmar nada.
Las proporciones y los tamaños de grupo cambian cuando cambia la norma. Las cifras de arriba corresponden a la tabla de grupos de una sola edad de las normas mínimas de Texas para centros con licencia; lea siempre las normas vigentes en el sitio de HHS y no el resumen que haga un centro, incluido este.